美麗的女子。《楚辭·屈原·離騷》：「惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。」《文選·江淹·別賦》：「琴羽張兮簫鼓陳，燕趙歌兮傷美人。」似美女、尤物反醜婦
比喻君王。《楚辭·屈原·九歌·大司命》：「望美人兮未來，臨風怳兮浩歌。」《文選·謝莊·月賦》：「美人邁兮音塵闕，隔千里兮共明月。」
意中人。漢·無名氏〈蘭若生春陽〉詩：「美人在雲端，天路隔無期。」
嬪妃等次名稱。《後漢書·卷一○·皇后紀上·序》：「又置美人、宮人、采女三等，並無爵秩，歲時賞賜充給而已。」
美國人的簡稱。如：「美人愛迪生發明電燈。」