戍守邊疆。《說文解字·彳部》：「役，戍也。」《詩經·王風·君子于役》：「君子于役，如之何勿思。」
使喚、差遣。如：「役使」、「奴役」。《孟子·離婁上》：「天下無道，小役大，弱役強。」
作為、施行。《禮記·表記》：「君子恭儉以求役仁，信讓以求役禮。」
服事。《左傳·成公二年》：「五伯之霸也，勤而撫之，以役王命。」晉·杜預·注：「役，事也。」
吸引、牽纏。唐·孟郊〈古離別〉詩：「春芳役雙眼，春色柔四支。」唐·顧敻〈浣溪沙·露白蟾明又到秋〉詞：「佳期幽會兩悠悠，夢牽情役幾時休？」
士兵。《國語·吳語》：「寡人帥不腆吳國之役，遵汶之上，不敢左右，唯好之故。」
事件。多指戰爭而言。如：「戰役」、「八二三之役」。《左傳·昭公五年》：「邲之役，楚無晉備，以敗於鄢。」
為國家所盡的義務、勞力。如：「兵役」、「服役」。
供差遣的人。如：「苦役」、「僕役」、「雜役」。《南史·卷七五·隱逸傳上·陶潛傳》：「汝輩幼小，家貧無役，柴水之勞，何時可免？」