我國的地理環境南北不同，南方多湖川，以船為交通工具；北方多陸地，以馬為交通工具。《三國演義·第五四回》：「忽見波上一葉小舟，行於江面上，如行平地。玄德歎曰:『南人駕船，北人乘馬，信有之也。』」也作「北人乘馬，南人乘舟」。