古代社會的一種執禮觀念。指刑罰不加諸大夫的身上，大夫有罪則論其輕重的法則在八議，而非刑書。《禮記·曲禮上》：「刑不上大夫。」唐·孔穎達·正義：「刑不上大夫者，制五刑三千之科條，不設大夫犯罪之目也。所以然者，大夫必用有德，若逆，設其刑，則是君不知賢也。」《文選·司馬遷·報任少卿書》：「傳曰：『刑不上大夫。』此言士節不可不勉勵也。」