中國古代五等爵位的第二等。《公羊傳·隱公五年》：「其餘大國稱侯。」《禮記·王制》：「王者之制祿爵，公、侯、伯、子、男凡五等。」
泛指達官貴人。如：「侯門」。《史記·卷四八·陳涉世家》：「王侯將相寧有種乎？」
士大夫間彼此的尊稱。唐·杜甫〈與李十二白同尋范十隱居〉詩：「李侯有佳句，往往似陰鏗。」唐·李頎〈送陳章甫〉詩：「陳侯立身何坦蕩，虯鬚虎眉仍大顙。」
箭靶。《詩經·齊風·猗嗟》：「終日射侯，不出正兮。」宋·朱熹·注：「侯，張布而射之者也。大射則張皮侯而設鵠，賓射則張布而設正。」
姓。如戰國時魏國有侯嬴。
美好。《詩經·鄭風·羔裘》：「羔裘如濡，洵直且侯。」鄭玄箋引韓詩云：「侯，美也。」
何。表示疑問。《史記·卷一一七·司馬相如傳》：「君乎！君乎！侯不邁哉！」司馬貞索隱引李奇曰：「侯，何也。言君何不行封禪之事也。」
發語詞。相當於「惟」、「維」、「伊」。《詩經·小雅·六月》：「侯誰在矣，張仲孝友。」《漢書·卷一○○·敘傳上》：「侯屮木之區別兮，苟能實而必榮。」唐·顏師古·注：「侯，發語辭也。」